Que voit-on ?

Dans cette photographie, l’œil est attiré par la présence de voies d’eau. Le port de Cantimpré, l’écluse et le pont du même nom marquent la jonction entre le canal de Saint-Quentin au sud et l’Escaut canalisé au nord. Alors que les routes d’Arras et de Douai sont des voies anciennes d’accès dans la ville, l’avenue G. Pompidou indique l’implantation de la zone d’activités de Cantimpré à partir de 1970. En limite de ville, le périurbain grignote sur les champs vers les communes de Tilloy, Raillencourt Sainte-Olle et Neuville-Saint-Rémy.

L’Escaut, le canal et le fleuve

Le fleuve canalisé rejoint les bassins miniers, la Belgique, les Pays-Bas et la Mer du Nord. Le canal de Saint-Quentin mène en direction de l’Oise, puis de la Seine et du Bassin Parisien. À l’est du canal, on devine l’Escaut rivière, qui se jette finalement dans le canal à l’extrémité d’un ancien bras fluvial contournant jusqu’à la fin du XIX^e siècle les fortifications urbaines. Ce « jeune Escaut » est à l’origine du développement de la ville. À l’ouest de l’Escaut s’étiraient sur plusieurs centaines de mètres les fortifications urbaines, datant du Moyen Âge et démantelées dans les années 1890.

Le port de Cantimpré

À côté du port aménagé depuis 1862 s’implantent les docks et entrepôts. Ce port fluvial voit passer jusqu’aux années 1950 une centaine de péniches chaque jour. Il est aujourd’hui un espace de plaisance, la darse – bassin rectangulaire destiné au déchargement des péniches – est le dernier vestige de ce passé industriel.

Pour en voir plus

• Site Remonter le temps de l’IGN, pour découvrir les anciennes fortifications.
• Site Remonter le temps de l’IGN, pour comparer les photographies aériennes d’aujourd’hui avec celles des années 1960.

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Cambrai vu du ciel

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